Sân gôn của quỷ ở thung lũng Chết

Devil's Golf Course (Sân gôn của Quỷ) là một chảo muối lớn nằm ở Thung lũng Chết, thuộc sa mạc Mojave trong Vườn quốc gia Thung lũng Chết, California (Mỹ). Chảo muối này bản chất là một hồ nước đồ sộ bao phủ thung lũng ở độ sâu 9.1m. Nhưng cách đây khoảng 2.000 đến 4.000 năm, thời tiết khu vực này trở nên khắc nghiệt, nước dần bốc hơi chỉ còn lại khoáng vật đọng trên các mỏm đá. Trải qua hàng ngàn năm, dưới tác động của thời tiết đã tạo nên những tác phẩm điêu khắc ráo từ thiên nhiên. Chảo muối này có hình răng cưa rất lạ kỳ. Trong cuốn sách mang tên “National Park Service” xuất bản năm 1934 chỉ dẫn đến Thung lũng Chết có ghi “chỉ những con quỷ mới có thể chơi gôn trên vùng đất này”. Ngay sau đó, chảo muối này đã trở thành lừng danh với cái tên “Sân gôn của quỷ”. Khoảng 150.000 năm trước, Devil's Golf Course là một hồ nước lớn do băng tuyết tan chảy từ các dòng sông ở dãy núi Sierra Nevada. Nó có tên gọi là hồ Manly với độ sâu đạt 182m. Cuối kỷ thăng hà (khoảng 10.000 năm trước), sự biến đổi khí hậu làm cho nước bốc hơi khiến hồ trở nên khô cạn. Một Thời gian ngắn sau đó, trong thế Holocen (cách đây 2.000 đến 4.000 năm) khí hậu trở thành ẩm ướt hơn, lớp tuyết tan chảy từ những ngọn núi xung quanh và hệ thống thoát nước của sông Amargosa chảy vào hồ. Thời kì này, chảo muối ngập dưới độ sâu 9.1m. Thời kì sau đó, khí hậu lại ấm lên một lần nữa, lượng mưa giảm khiến các hồ nước trở thành khô cạn. Nước bốc hơi, các khoáng vật hòa tan và ngưng tụ dưới đáy hồ, để để lại một lớp muối dày trên bề mặt của Thung lũng Chết. Sau mùa lũ lụt tại lưu vực sông Badwater, những chảo muối lại trở nên khô cằn. Sân gôn của quỷ là một phần trong chảo muối ở Thung lũng Chết, nằm trên mực nước lũ một đôi mét. Nếu không bị nước lũ san bằng, thì những lớp bùn muối tại Sân gôn của quỷ sẽ to lớn và kỳ quái hơn bây giờ rất nhiều. Nguồn nước mặn tăng lên từ lớp bùn bên dưới, hình thành nên các tháp nhọn với những chi tiết, dạng hình kỳ bí. Nước được đẩy lên từ những mao dẫn nhỏ rồi mau chóng bốc hơi, để lại dư lượng muối lớn ở phía sau. Các tháp nhọn phát triển rất chậm, chỉ khoảng 2,54 cm trong vòng 35 năm. Thời tiết và mưa gió liên tiếp chạm khắc những ngọn tháp muối thành những hình trạng vô cùng hấp dẫn.