Mâm cỗ cúng ông Táo theo phong tục từng vùng

Cúng táo quân phải đặt trong bếp, khi cúng phải bật bếp lên cho cháy rực, mâm cỗ đề huề, cả nhà quanh năm no ấm. Mâm cỗ cúng Táo Quân, ảnh Gia đình từng lớp Người Việt quan niệm ba vị Thần Táo định đoạt phước đức cho gia đình, phước đức này do việc làm đúng đạo lý của gia chủ và những người trong nhà. Bàn thờ thường đặt gần bếp, do vậy còn được gọi là Vua Bếp. Hàng năm, đúng vào ngày 23 tháng Chạp là ngày ông táo sẽ lên thiên đình để mỏng mọi việc lớn nhỏ trong nhà của gia chủ với Thượng Đế (hay ông Trời), nên có nơi gọi ngày này là Tết ông địa. Vị Táo Quân quanh năm chỉ ở trong bếp, biết hết mọi chuyện trong nhà, do vậy để Vua Bếp "phù trợ" cho mình được nhiều điều may mắn trong năm mới, người ta thường làm lễ tiễn chân táo quân về chầu diêm vương rất trọng thể. Lễ phẩm cúng ông táo gồm có: mũ thổ thần ba cỗ hay ba chiếc: hai mũ đàn ông và một mũ phụ nữ. Mũ dành cho các ông Táo thì có hai cánh chuồn, mũ Táo bà thì không có cánh chuồn. Những mũ này được trang sức với các gương nhỏ hình tròn lóng lánh và những giây kim tuyến màu sắc sặc sỡ. Để giản tiện, cũng có khi người ta chỉ cúng tượng trưng một cỗ mũ thổ địa (có hai cánh chuồn) lại kèm theo một chiếc áo và một vài hia bằng giấy. Những đồ "vàng mã" này (mũ, áo, hia và một số vàng thoi bằng giấy) sẽ được đốt đi sau lễ cúng táo quân vào ngày 23 tháng Chạp cùng với bài vị cũ. Sau đó người ta lập bài vị mới cho Táo Công. Theo tục xưa, riêng đối với những nhà có con nít, người ta còn cúng Táo Quân một con gà luộc nữa. Gà luộc này phải thuộc loại gà cồ mới tập gáy (tức gà mới lớn) để ẩn ý nhờ Táo Quân xin với Ngọc chúa thượng Đế cho đứa trẻ sau này lớn lên có nhiều nghị lực và sức sống hiên ngang như con gà cồ vậy! ngoại giả, để các ông và các bà Táo có công cụ về chầu diêm vương, ở miền Bắc người ta còn cúng một con cá chép còn sống thả trong chậu nước, ẩn ý "cá hóa long" tức thị cá sẽ biến thành Rồng đưa táo quân về trời. Con cá chép này sẽ "phóng sinh" (thả ra ao hồ hay ra sông sau khi cúng). Ở miền Trung, người ta cúng một con ngựa bằng giấy với yên, cương đầy đủ. Còn ở miền Nam thì đơn giản hơn, chỉ cúng mũ, áo và đôi hia bằng giấy là đủ. Tùy theo từng gia đạo, ngoài các Lễ vật chính kể trên, người ta hoặc làm lễ mặn (với xôi gà, chân giò luộc, các món nấu nấm, măng...) Hay lễ chay (với trầu cau, hoa, quả, giấy vàng, giấy bạc...) Để tiễn ông táo. Một mâm cỗ mặn cúng thổ công táo quân thường thấy nhất là: 1 đĩa gạo 1 đĩa muối 5 lạng thịt vai luộc 1 bát canh mọc 1 đĩa xào thập cẩm 1 đĩa giò 1 con cá chép rán (hoặc cá gáy sống) 1 đĩa xôi gấc, 1 đĩa chè kho 1 đĩa hoa quả 1 ấm trà sen 3 chén rượu 1 quả bưởi 1 quả cau, lá trầu 1 lọ hoa đào nhỏ 1 lọ hoa cúc 1 tập giấy tiền, vàng mã Có bà nội trợ thay thịt vai luộc bằng một con gà luộc ngậm hoa hồng hoặc chủ động đổi thay các món canh như canh măng, canh mọc, canh bóng...Gà luộc ngậm hoả hồng hay ớt đỏ tỉa hoa và chuẩn bị những món hơi khác nhưng cũng vẫn giữ được tính truyền thống và bản sắc như: bánh chưng gấc, xôi vò, xôi chè, thịt đông, nem rán, cá kho riềng, trám hoặc thịt kho tàu, giò xào, giò nạc, món xào, canh măng, hành muối, gia vị mắm muối, trà, rượu, hoa , trầu cau.. Thời nay các bà nội trợ bận rộn cũng không phải lo nghĩ nhiều và mất công làm vơ các món ăn trên, phần lớn các món trong mâm cúng như: bánh chưng, giò, nem thì đã có bán sẵn, còn thịt đông, cá kho, hành muối làm từ trước hoặc thậm chí cũng có thể mua sẵn, đến đúng hôm đó thì chỉ cần luộc gà, nấu canh, làm món xào nóng là xong. Cúng táo quân phải đặt trong bếp, khi cúng phải bật bếp lên cho cháy rực, mâm cỗ đề huề, cả nhà quanh năm phong túc. Có người thì vừa đặt một mâm cúng trong bếp và thêm một mâm khác cúng trên Bàn thờ. Nguồn: Báo Công an TP HCM